16日,多家台湾媒体爆出,隶属于美国海军研究办公室的3250吨“托马斯”号海洋研究船,目前正靠泊在高雄港9号码头,将于18日清晨出港前往澳大利亚。
据悉,这是该船今年第四度进入高雄港。台湾港务公司高雄分公司方面表示,“托马斯”号今年进港4次,4月中旬来了4天,5月和8月停留约两星期,这次是10月15日抵达,预计周四(18日)离开。
台湾媒体的消息一出,台当局防务部门赶忙出面“灭火”。台防务部门主管严德发16日下午在台立法机构答复民代质询时声称:美海军“科研船”停靠高雄港口,是跟台湾大学大气科学系进行科学研究合作,跟军方毫无关系。
有岛内专家随即指出,称“托马斯”号停靠在高雄港是“挺台”之举,或如民进党籍民意代表王定宇称“这艘海洋研究船常常跟军方、情报单位合作”,纯属绿营刻意炒作,是“自我壮胆”的政治摇头丸。只不过,也有台媒认为,在“美军将于11月在南海与台海举行联合军演”的传闻之下,在含有鼓励“美台军舰互访”修正案内容的“2018财政年度国防授权法”通过一周年之际,这艘“半军半民”的美“科研船”在此时间点泊台,不无打“擦边球”、测试风向的味道。
台湾前海军新江舰长吕礼诗就指出,高雄港范围大、可以停泊的地方很多,也可以选择低调地靠港,为何“托马斯”号选择停放在可以被民众清楚看见的9号码头,引起外界想象的空间。此外,有岛内媒体还发现,“托马斯”号本次停靠高雄港后,美国华盛顿大学网站上随即刊发了一张背景为高雄地标建筑85大楼的照片,岛内舆论认为这一动作有相当值得玩味之处。
对于美海军科研船停泊高雄一事,国台办发言人马晓光在17日上午举行的例行新闻发布会上做出了回应。
国台办发言人 马晓光:我们已经注意到有关报道,我们坚决反对美方与台湾地区进行任何形式的官方往来和军事联系,这一立场是一贯的,也是明确的。